Как быстро летит время.... С одной стороны – для крепости, построенной веков назад, оно течет медленно и размеренно,  с другой стороны –десять лет со дня моей первой встречи с Хотином пролетели мгновенно.

Первая встреча была повеселее – теплое осеннее солнце золотило величественный памятник Петру Сагайдачному, отчего он казался героем какой-то старой восточной сказки; 

сейчас он был мокрым и тусклым,

и его, слегка померкнувшее величие печально встретило нас на пороге ничуть не изменившейся старой крепости.

Хотинская крепость - это ожесточенные войны, великие восстания, славные победы и страшные поражения, это история жестоких битв за владение могущественной крепостью. Только здесь, на живописном берегу Днестра,  можно ненадолго погрузиться в прошлое и пройтись дорогами, где велись жестокие битвы.

У города странное название. Говорят, оно образовалось от слова «хотеть». И действительно, замок в Хотине имел выгодное месторасположение – он находился на пересечении важных торговых путей и всегда был лакомым кусочком для завоевателей.  Город «хотіли» все - польские короли, молдавские владельцы, турецкие султаны.

Конечно же, со старой крепостью связано немало легенд. Одну из них вы обязательно услышите рядом с небольшим мокрым пятном на стене (в это посещение стены были напрочь мокрыми) -  о девушке с кувшином. Храбрые воины месяцами отстаивали крепость, женщины заботились о продовольствии, мужчины – мастерили доспехи и отбивали атаки. Но однажды в крепости закончилась вода, а солдаты скоро измучились от жажды. Молодая и храбрая девушка вызвалась набрать воды у реки. Незамеченная, она пробралась к Днестру и взяла оттуда воды, но на обратном пути ее заметили вражеские воины. Стрела смертельно ранила девушку, ее руки дрогнули – и часть воды пролилась на стену. Но, собрав последние силы, храбрая красавица донесла кувшин воинам – и умерла у них на руках.

Как ни дивились бойцы, но пятно на стене не только не высохло, но и приняло форму кувшина, с тех пор напоминая людям о том, как самоотверженно боролись за свободу их предки.

Другая версия легенды чуть прозаичнее - считают, что это пятно появилось из слез бунтарей, которые не желали кориться туркам и были казнены в замке.

Существует еще одна, более романтичная версия легенды. Когда-то в Хотинской крепости правил князь-тиран. Для того, чтобы укрепить свою политическую позицию, он решил выдать дочь за иноземца. Только девушка уже была влюблена в воеводу, который состоял на службе у ее отца, и тайно виделась с ним. Разумеется, ни о какой свадьбе она не захотела и слышать, а когда князь узнал про тайную связь дочери, приказал замуровать ее живьем в стене крепости. Девушка не стала сопротивляться – и лишь градом по ее щекам котились слезы о потерянной жизни и любви. Говорят, она все еще замурована в стене крепости и льет там горькие слезы, не в силах выйти на свободу – поэтому пятно на стене крепости не высохнет до тех пор, пока возлюбленные не воссоединятся.

Сказки сказками, но крепость была построена с умом и сообразительностью.

Подъемный мост был въездом во внутренний замок и играл важную оборонительную роль, ведь он мог удержать напор врагов. Если враги прорывались к Надбрамной башне, то сверху на них летели стрелы и копья, лилась раскаленная смола, сыпались камни. Начиналась паника, и захватчики, спасаясь от смерти, бежали к другому мосту, который, в свою очередь, был ловушкой. Он был намазан жиром и под воздействием механического приспособления проваливался. Враг летел в пропасть, на дне которой торчали металлические копья.

Крепость прославилась  тем, что под ее стенами в 1621 году состоялась важное сражение между турками и объединенным украинско-польским войском...

Битва была выиграна! Потрясающие умения проявил украинский гетман Петр Сагайдачный. Атакуя, турки использовали боевых слонов, которых направили на польский лагерь. Не выдержав давления, поляки начали убегать. Потом слонов погнали на казацкий лагерь.

Казаки притаились… Наступила тишина… и когда слоны уже были возле их лагеря, казаки создали страшный шум, который напугал слонов – они развернулись и побежали в турецкий лагерь, а казаки за ними в атаку. Так украинцы и поляки победили 250-тысячную армию султана Османа II, которая на то время держала под гнетом много стран Европы.

Двор  Хотинского замка по нынешним меркам невелик, но интересен.

Здесь находится старинный колодец глубиной аж 62 метра,  в котором даже сегодня можно черпать воду.

Крутые ступени, ведущие в подземелья,

коллекция старинного оружия и пыточных приспособлений внушают страх и трепет.

Толстенные замковые стены помнят еще одно сражение - 1673 года, когда гетман Ян Собеский вместе с объединенным войском наголову разбил сорокатысячную армию турок.

А еще здесь рай для киношников. «Д’Артаньян и три мушкетера», «Захар Беркут», «Стрелы Робин Гуда», «Гадюка», «Старая крепость» - пересмотрите эти фильмы и Хотинская крепость снова предстанет перед вами во всей своей красе.